Era cuestión de tiempo que el fino alambre que mide el valor de un delantero se enderezara y apuntara hacia el gol. Torres sabe que ni mucho menos ha jugado bien desde que llegó al Chelsea, pero ha encontrado en el gol del sábado el punto de inflexión para su nueva etapa: “Ahora tengo menos presión, puedo disfrutarlo”.

La lectura es simple: cuando el entrenador del Real Madrid suelta la lanza y coge el astrolabio, sus aptitudes técnico-tácticas hacen que sus bravatas y sus lamentaciones resulten una caricatura. Hablando en plata: partidos como el de Mestalla nos recuerdan que Mourinho no necesita de lloros, pataletas, desplantes y berrinches para mostrar que es un gran entrenador. No estaría de más, pues, que alguien despojase al portugués de todo su artificio. Alguien que le apremie a dejar de luchar contra molinos y que se atreva a, como hizo Shirley MacLane en los sesenta, ladear la cabeza con ternura y musitar aquello de “no diga más y juegue”. Al fin y al cabo, a Jack Lemmon siempre se le dio peor el gin rummy que a Mourinho el fútbol.

Japón se ha visto obligado a renunciar a la Copa América de Argentina 2011, torneo al que iba a acudir con el combinado Sub-23. Ahora, con once países implicados en la competición, la selección española ha sido invitada para participar en el torneo de selecciones actual más antiguo del mundo. Si finalmente España compite en Argentina, ante la acumulación de partidos que sufren los internacionales españoles, se abre el debate de si deberían acudir o no los jugadores mundialistas.

Un entrenador, un modelo, un nombre. Tengo subrayado un párrafo, es de un artículo de Gonzalo Vázquez: “Al no encontrar ninguna opinión fundamentada consideré que estábamos ante una clara demostración de lo que la psicología ha estudiado como prejuicio cognitivo y sus múltiples mecanismos de actuación. Desde la generalización por muestra sesgada al llamado Efecto Bandwagon”.

En los octavos de final de la pasada Europa League ya vimos algunas eliminatorias espectaculares. El Werder Bremen-Valencia, el gol de Kardec en el descuento que eliminó al OM en el Vélodrome, una espectacular eliminatoria entre Hamburgo y Anderlecht, una prórroga entre Wolfsburg y Rubin Kazán o la increíble remontada del Fulham a la Juventus, con un gloazo de Dempsey para la memoria. Esos octavos de final fueron, a nivel global, mucho más intensos, emocionantes e incluso mejores que los de Champions League. Las expectativas son altas respecto a lo que nos espera en estos octavos de final. Tienen una pinta formidable.

Se agolpan las voces que piden un creador para el Chelsea. Como su juego no fluye, como la combinación es lenta, son muchos, muchísimos, los que exigen a Abramovich la contratación de un constructor de juego, un futbolista que marque los tiempos, que recoja el balón de los centrales y se lo entregue, cuando así lo considere oportuno, a los encargados de decidir los partidos. Pero cabe recordar que hasta ahora nunca lo ha necesitado.

Se ha criticado mucho a Xavi por la manera en la que se expresó en la entrevista que concedió hace dos semanas a Sid Lowe, corresponsal en España de The Guardian. Se le tildó de preponente y de irrespetuoso hacia otras formas de entender el fútbol, aquellas en las que el balón y el pase no son los protagonistas. Habrá quien no esté de acuerdo con él o quien prefiera otro tipo de fútbol, pero considero absurdo criticar a Xavi por defender el fútbol en el que él cree, el fútbol a partir del que él, como futbolista, cobra sentido. Su verdad.

Emery ha diseñado varios trajes para su equipo. Todos le sientan bien, pero no hay uno que destaque sobre el resto. Puede jugar con dos puntas, aunque también le gusta apostar por la figura del enganche, sobre todo cuando está Mata, y jugar con un sólo delantero. Además, es el único equipo de elite europea que ejecuta de forma notable la defensa de cinco. El Valencia puede jugar con extremos o con rombo en la medular, como ocurrió ayer. Es un equipo rico en recursos, en variantes, pero existe la duda de si tanto cambio no acaba privando al conjunto de unos automatismos que le permitan ser mejor.

Con la excusa de la acumulación de partidos por parte de los clubes, la Fifa se vio obligada hace unos años a implementar las denominadas ‘Fechas Fifa’, en las cuales se concertarían amistosos entre selecciones y los clubes no podrían negarse a ceder a sus mejores jugadores al combinado nacional. Sin embargo, no resultan tan atractivas para los aficionados, ya que otros formatos podrían ‘mejorar’ este tipo de partidos.

Espigado, normalmente andando si no tiene la pelota, moviéndose en los últimos 30 metros la mayor parte del tiempo, ahí, estimado amigo, ahí encuentra usted la razón por la que gastar dos horas de su tiempo y, en el peor de los casos, sus euros, para ver el partido. Se llama Giovanni Moreno, tiene 24 años, juega en Racing, el grande, no el que usted conoce, y jugó en Atlético Nacional, dónde es ídolo de masas.

A principios de la temporada pasada, Owen Coyle era el desconocido entrenador del Burnley, un inocente equipo recién ascendido a la Premier League. El éxito tempranero se hizo eco en Bolton debido a la mala racha de resultados y al pésimo juego mostrado por los ‘trotters’. Como cualquiera que llega a un lugar nuevo, Owen Coyle empezó a redistribuir y a diseñar los nuevos trazos de lo que iba a ser su Bolton. Eligió seguir su propia ideología, se decantó por el buen fútbol y decoró su plantilla con jugadores hechos para la ocasión.

Del Neri dejó a la Sampdoria clasificada para la previa de la Champions League y, sobre todo, con una base de equipo y una apuesta inquebrantable de juego, a la que Cassano, con su desbordante talento, daba sentido. Pero Cassano también se ha marchado. Incluso Pazzini, el hombre que convertía en gol las ideas de Cassano, ha decidido seguir perforando metas rivales en otro lugar. Garrone, presidente de la entidad, se ha quedado sin los cimientos de un proyecto que apuntó mucho, pero murió joven.

Es un jugador dinámico, alegre con la pelota, mantiene pocas pulsaciones hasta que recibe, desprende personalidad para cambiar jugadas. Es ahí, en el impasse que transcurre entre la espalda de Annan y el achique de Metzelder dónde se nota que tiene lo diferente, el juego de exterior profundo, la verticalidad que tanto daño hace a las defensas rígidas como la del Schalke 04. A Götze lo descubres sin balón y lo entiendes cuando recibe y pone la pausa.

Habiendo analizado anteriormente los fichajes de la Premier League, Serie A y Bundesliga, toca pasar a los fichajes más ‘frikis’, a los fichajes de ligas menores y menos conocidos que destacaron en este mercado de invierno. Uno de los países en los que se han visto más fichajes es Turquía. El mercado de enero empezó con los fichajes de Simao, Hugo Almeida y Manuel Fernandez por el Besiktas, tres jugadores portugueses que van a mejorar al Besiktas para que intente luchar por el título de liga turco (y ya lo están haciendo).

Hace unas semanas, el mundo centraba sus miradas (y bastantes críticas) en el pequeño estado del Golfo Pérsico tras ser designado sede del Mundial 2022. Muchos expertos y aficionados se mosqueaban por razones de sobra conocidas: el clima, la política y la tradición futbolística del país. Pero antes del gran evento, que tendrá lugar dentro de once años, llegó la primera prueba para Catar: la Copa Asiática 2011. El segundo ensayo consistirá en ajustar las tuercas de unos modernísimos estadios para la Copa Confederaciones 2021.